Новый Художественный театр появился в 1993 году. Он был создан людьми, горячо любящими театр и более того, верящими в его высокую воспитательную и душеподъёмную роль.
Первые годы жизни театра прочно связаны с именами его первого художественного руководителя – Александра Мордасова, первого директора Сергея Назимова, артиста и директора Олега Корнилова и заслуженной артистки России Лилии Корниловой. Такие спектакли НХТ, как «Идиот» (реж. А. Мордасов), «Панночка» (реж. Р. Щукина), «Проба на роль великой актрисы» (реж. И. Цунский), проект «Гамлет-театр» и другие прочно вписаны в театральную историю Челябинска.
НХТ был создан молодыми людьми, но они не порывали с традицией русского театра, а переплавляли традицию и современность так, чтобы сегодняшние трактовки классики были интересны публике не внешними эффектами, а выявляли непреходящую актуальность классических произведений. В свою очередь современные пьесы стремились ставить так, чтобы между ними и традицией была не пропасть, а преемственность. Отсюда название театра – Новый Художественный.
В 2003 году с приходом в театр сначала на должность главного режиссёра, а потом художественного руководителя Евгения Гельфонда началась новая эпоха в жизни НХТ. Евгений Гельфонд и Римма Щукина привели с собой актёрский курс, который выпустили в Челябинском институте культуры и искусства (в то время – ЧГАКИ). Именно эти артисты составили «костяк» нынешней труппы.
Творческое направление, начатое основателями НХТ, за 30 лет жизни театра не потерялось, а укрепилось и развилось, обогатившись идеей театра-дома.
Эту идею привнёс в НХТ Евгений Гельфонд. Суть её такова, что театр – это дом, художественный лидер которого сплачивает творческие и административные силы вокруг общего «семейного» Дела – работы, направленной на созидание, строительство цельного по своим идеям, по их воплощению и проповедованию Театра.
Сейчас НХТ – это, во многом, авторский театр-лаборатория, имеющий крепкие традиции именно театра-дома.
НХТ в силу обстоятельств поменял много площадок. В 2008 году театр окончательно обрёл пристанище по адресу проспект Ленина, дом 19 в бывшем кинотеатре «Спартак». С приходом в 2017 году нового директора Антона Токарева серьёзно укрепилась материально-техническая база НХТ, был проведён капитальный ремонт помещений и зрительного зала.
Среди профессиональных наград театра – дипломы международных и российских фестивалей, в том числе: два Золотых (2018, 2019гг.) и один Бронзовый (2012 г.) диплом Международного театрального форума «Золотой витязь», Гран-при фестиваля «Славия» в Белграде (2018 г.), главные награды фестивалей «Голоса истории» (2018, 2022 гг.), Международного фестиваля камерных спектаклей по произведениям Ф. М. Достоевского (2009, 2011 гг.), Международного театрального фестиваля «У Троицы» (2021, 2022, 2023 гг.), Областного театрального фестиваля «Сцена» (Гран-при фестиваля в 2015 и 2021 гг.); также театр неоднократно становился обладателем дипломов и специальных наград престижных фестивалей, не подразумевающих конкурса, среди которых: Международный театральный фестиваль «Мелиховская весна» (2017, 2019 гг.), Международный фестиваль камерных театров «MOST» (Ганновер, Германия, 2019 г.), Международный театральный фестиваль «Самгау» (Нур-Султан, Казахстан, 2019 г.), Международный театральный фестиваль «Молдфест. Рампа. Ру» (Кишинёв, Молдова, 2012, 2017 гг.) и др. В 2023 году НХТ с успехом представил спектакль «Гроза» на XIII Международном фестивале «Островский в доме Островского» в Малом театре, а актриса театра Ксения Бойко на XVI Театральном фестивале им. Н. Х. Рыбакова в Тамбове получила звание «Актриса России» за роль Александры в спектакле «Саня, Ваня, с ними Римас» по пьесе В. Гуркина.
Имена артистов НХТ, таких, как Александр Майер, Ксения Бойко, Наталья Шолохова, Павел Мохнаткин, Константин Талан, Татьяна Кельман, Дмитрий Николенко, Алексей Пименов и других уже являются «маркерами» — зрители ходят на конкретных артистов, нередко выражая признательность в хороших искренних отзывах, которые публикуют в социальных сетях.
Коллектив НХТ является автором и организатором Международного фестиваля-лаборатории «ЧЕЛОВЕК ТЕАТРА» (который проходит под патронатом Главы города и при поддержке Управления культуры города) уже широко известного не только в России, но и за её пределами. В феврале-марте 2023 года Фестиваль прошёл уже в десятый раз.
«ЧЕЛОВЕК ТЕАТРА» – это фестиваль для тех режиссёров, для кого работа с актёром является первейшей задачей и для кого театр – это, прежде всего, искусство актёра. Самим своим названием «ЧЕЛОВЕК ТЕАТРА» затрагивает и еще одну смысловую грань: фестиваль людей театра для людей театра, причем «люди театра» – это не только актеры, режиссеры и другие практики театральной работы, но и критики, и сами зрители. Потому что только в совокупности всех составляющих живёт театр, и каждый, кто оказывается вовлеченным в его орбиту, становится человеком театра (на один спектакль или на всю жизнь).
Особенностью фестиваля-лаборатории являются открытые обсуждения спектаклей Экспертным советом, состоящим из ведущих театральных критиков, на которых могут присутствовать не только участники фестиваля, но и зрители. Выступления экспертов являются столь же важной частью лаборатории, как и собственно показ спектаклей. Также оргкомитет стремится сделать так, чтобы коллективы приезжали на фестиваль на весь срок, потому что суть лаборатории – в профессиональном общении. Такое общение может состояться только при условии просмотра максимального количества спектаклей и присутствия на всех обсуждениях.
Несмотря на свою недолгую историю «ЧЕЛОВЕК ТЕАТРА» стал тем фестивалем, на который стремятся попасть театральные коллективы и быть в его афише считают за честь. За годы проведения на фестивале показали свои работы коллективы из многих городов России (Москва, Санкт-Петербург, Пермь, Екатеринбург, Липецк, Самара, Казань, Уфа, Нижний Новгород, Мензелинск, Тара, Сыктывкар и др.) и стран мира: Иран, США, Израиль, Грузия, Македония, Сербия, Армения, Черногория, Кыргызстан, Казахстан, Узбекистан, Молдова, Литва и др.
Участники и эксперты фестиваля дают неизменно высокую оценку его организации.
НХТ активно участвует в жизни города и области, его артисты присутствуют практически на всех главных мероприятиях, посвящённых важным праздникам. Театр ставит в приоритет нравственное и профессиональное отношение всех участников театрального процесса к делу. Поэтому и большой спектакль, и сказка для детей, и театральный урок, и фестиваль, и открытое обсуждение со зрителями и критиками новых постановок – это для работников театра Дело, которому служат беззаветно все члены коллектива.
Новый Художественный театр всегда открыт честному и умному разговору со зрителями и профессионалами. Само творческое бытие театра во всех его ипостасях является человеческой лабораторией, чьи штудии помогают человеку: духовно, нравственно, эмоционально.
НХТ вносит в театральную жизнь Челябинска весомый вклад тем, что совмещает в себе традиции серьёзного интеллектуального театра, не играющего со зрителем в «поддавки», и в то же время театра, открытого всем возрастам и социальным группам. НХТ стремится удержать в приоритете то, что искусство театра существует для человека и главное в нём – человеческие смыслы. Отсюда – главенство актёрского творчества над постановочными эффектами, содержания над формой ради формы.
Новый Художественный театр сохраняет и развивает глубокие национальные традиции репертуарного театра-дома, при этом доказывая, что именно эта форма театра самая живая и необходимая России сегодня.
